Como había una tienda para rentar mangas en frente de mi casa, yo rentaba y leía sus mangas uno tras otro. Yo leía historias de espionaje, de detectives, o de ninjas. Eran mangas muy diferentes a los que había leído hasta entonces, representaban mundos realistas y crueles. Ninja Bugeichô de Sanpei Shirato era sensacional e impactante, porque la justicia era gradualmente pulverizada y el mal lograba vencer. (Risas.)

Eso debió ser chocante para un niño habituado a un cierto sistema de pensamiento moral que mostraba el bien prevaleciendo mientras el mal era derrotado.

Pero yo encontré que tenía un lado adulto y de mucha clase, y eso me emocionaba. Por ejemplo, incluso los enemigos eran representados como personajes llenos de clase, y lo mismo pasaba con las personas derrotadas, no parecían ridículos. Una deconstrucción de la estructura habitual de los mangas.

Y estas son las cosas con las que el futuro maestro Kurumada se impregnaría. ¿Fue después de esa época que usted pensó en volverse mangaka?

No, eso no se me había cruzado por la cabeza. Yo hacía dibujos a mi propia manera, pero creía que los mangakas eran personas pertenecientes a un mundo muy especial. Yo pensaba que ellos eran muy inteligentes, y que era necesario poseer una increíble capacidad de imaginación y de creatividad para poder convertirse en uno.

¿En aquella época usted tenía otros sueños a futuro?

Yo quería convertirme en marinero. Por ejemplo, yo estaba también fascinado con lo que había visto en la película Karajishi botan. Encontré a ese universo genial también. Esa fue la clase de género que me atrajo. (Risas.) Digamos que yo no tenía pensado concretamente que iba a hacer. Fue entonces en mi último año de preparatoria que verdaderamente me puse a pensar el camino que iba a seguir. Pero cuando entré a la preparatoria, mis días estaba ocupados por las actividades del club de Judo y las partidas de Mahjong. (Risas.)

¿Y cuál fue lo que le hizo decidirse a dar los primeros pasos hacia la profesión de mangaka?

Fue Otoko ippiki gaki daishô, una obra del maestro Hiroshi Motomiya que comenzó a publicarse en el mismo año de la creación de la Shônen Jump. Fue un gran impacto para mí. Yo me preguntaba "¿tal vez yo sería capaz de dibujar historias utilizando esta clase de universos?". Y durante el verano de mi último año de preparatoria, periodo en el que debía decidir si seguiría una carrera, vi en la Shônen Jump un artículo anunciando un nuevo concurso, y me dije a mí mismo que debería participar. Fue en ese momento en que realmente dibujé mis primeras páginas. 31 páginas realizadas durante las vacaciones de verano.

Y eso se ha convertido en una fuente de ideas para usted.

Si hiciera esto regularmente todos los días, entonces la inspiración llega sin problemas a la obra. En Ring ni Kakero, el súper-ataque de Ryûji, el "Winning the Rainbow", de hecho está sacado de un ensayo de Kôtarô Sawaki.

¿Cómo? ¿Cómo hizo para llegar a eso?

Aparentemente, es posible ver el arcoíris cruzar todo el cielo sobre el mar de Madagascar, en el sur de África. Y leyendo eso, yo me dije: "¡Ah! ¡Esto es un "uppercut" (golpe de boxeo)! ¡El arcoíris que te lleva a la victoria!".

Hmmm... ¿Podríamos decir que la inspiración es algo que cae del cielo?

No es solamente acumulación de conocimiento, sino más que nada forjar la capacidad de imaginación con el fin de poder crear. Y es necesario estar constantemente fertilizando el suelo de nuestro cerebro con el fin de poder abrir la mente. Creo que eso es algo importante, y no es sólo para los mangakas, sino para todas las personas que trabajan en la industria del entretenimiento.

Es importante seguir recibiendo información.

Hablar con otros es importante. Esto te permite recibir consejos, tanto en las charlas serias como en los debates furiosos. Conocer gente es realmente esencial. Yo creo que las personas en carne y hueso son como "habitaciones de tesoros", que contienen personajes en su interior. Y los mangas son de personajes.

Según usted, ¿por qué su segunda obra, Ring ni Kakero, se convirtió en una gran éxito?

Al comenzar con Ring ni Kakero yo me movía en la oscuridad, y escuchaba todo el tiempo que estaban considerando cancelarlo. Pero aparentemente se volvió popular cuando Kenzaki fue introducido en la historia. Un antagonista atrayente despierta la pasión de los lectores, y eso levantó muy alto al protagonista.

En efecto, sus mangas contienen un clímax en cada capítulo.

En cada capítulo pienso en cómo sorprender a los lectores, esa es la única cosa en la que me concentro. Luego, cuando encuentro una idea, creo el núcleo de la historia y construyo el resto de la historia en lo que resta de la semana. Incluso si esto requiere ignorar el hilo de la historia.

¿Y usted lo sigue encarando de la misma manera hoy día?

Aún hoy día, nada ha cambiado. Este es el método que me ha permitido volverme popular poco tiempo después de haber comenzado con Ring ni Kakero, y gracias al cual me mantuve. Creo que este es el estilo de Kurumada que finalmente he encontrado.

Aparentemente, Ring ni Kakero obtuvo la primera posición en el ranking de la Shônen Jump con su último capítulo. ¿No cree que fue un desperdicio haber terminado el manga?

Dibujé todo lo que había por dibujar. Yo comencé a dibujar el "Capítulo Pro" diciéndome a mi mismo que el capítulo final sería el número 1 del ranking. Pero de hecho, este se volvió aún más popular que eso. El combate de Kenzaki vs. Jesus Christ tuvo dos páginas a color en la revista, dos semanas consecutivas. Y el combate de Ryûji vs Kenzaki las tuvo tres semanas consecutivas.

Que un manga tuviera páginas a color en su capítulo final era para la época algo sin precedentes. Habitualmente, ellos no dejarían que un manga popular finalice su publicación mientras éste aún tenga éxito. (Risas.) Yo pienso que una particularidad de las obras de Kurumada es esa capacidad de atraer a los lectores con sus mangas de combates. Y el pináculo de esta tendencia se puede ver con Saint Seiya. Y este siempre es el caso.
 

Esta manera de pensar es la columna central de los mangas de Kurumada. Pero es sorprendente como un manga basado en los sentimientos presentes en el "enka", se convirtiera en un éxito mundial. Louis Leterrier, quien realizara Clash of Titans, ha declarado que es fan de Saint Seiya. Usted tiene fans alrededor del mundo.

Un fan francés que vino a visitar mi estudio una vez, me dijo que: "Saint Seiya fue un impacto cultural. Un universo donde uno pelea por sus amigos dejando de lado tu propia seguridad era algo impensable en un país individualista como Francia".

Un milagro creado con magnificas imágenes asociadas a una visión de mundo impulsado por el "naniwa-bushi".

El "enka" y el "kabuki" japonés son para los mangas "nekketsu", una verdadera "habitación del tesoro" de inspiración. Un solo poema contiene toda una historia, y una sola frase está llena de intenso drama.

Usted parece también atraer mucho la atención con las respuestas de los personajes.

Yo busco de reducir las respuestas a una palabra o a una línea en los globos. Como esto es un manga, yo trato de expresar lo máximo posible con el dibujo.

Ser conciso es más difícil que crear muchas líneas, ¿no es así?

Como esto se trata de entretenimiento, la facilidad de lectura es esencial. Además, en vez de largas respuestas explicativas, yo pienso que las respuestas cortas tienen un gran impacto y tienen más clase.

¿Con qué es obsesivo con respecto a sus dibujos?

Antiguamente tomaba como modelo el estilo de dibujo de Mitsuyoshi Sonoda, a quien había descubierto rentando "gekiga" en la tienda. Pero mientras trataba de perseguir esa inspiración del "gekiga", todo termino volviéndose demasiado realista, y eso ya no coincidía con mi manera de concebir historias. Fue ahí cuando me di cuenta de que mi enfoque era el de "un manga simple y típico", y que podía crear mi propio estilo de dibujo.

Creo que usted tiene un toque vigoroso, muy poderoso.
 
Debido a que la presión de la pluma era muy fuerte, la primera articulación de mi dedo índice de mi mano derecha se fue sobrecargando a lo largo de los años. El cartílago se fue desgastando, y desapareció completamente.

¡¿Cómo puede ser semejante cosa?!

Así es. Puedo decir que con mi condición los huesos chocan entre sí. El dedo índice de mi mano derecha parece estar curvándose más y más. Estoy en un tratamiento para retrasar el progreso. Cuando el dolor se vuelva insoportable, deberé abandonar la profesión.

¡Le ruego que siga sin falta su tratamiento, tanto por usted como por sus fans, y continúe dibujando un día más! Y para terminar, ¿qué son los mangas para usted?

Si lo supiera, tendría muchas menos dificultades. (Risas.) Como no lo sé, diría que es algo que dibujo cada semana con dificultad. Los mangas son hoy día mi vocación y mi sustento, pero es también algo que, después de mucho tiempo, se volvió el corazón de mis dolores. Si esto me hace sufrir aún hoy día, debe ser justamente porque no sé que son los mangas.

Muchas gracias. ¡Esperamos con ansias sus mangas que dibuja con tanto esfuerzo!